工地安全帽的主要防护目的是高空坠物，也就是正上方的直接撞击。

国标是需要承担五千克重钢锤从头顶上方1米高度处自由落体，美标是要求能承受八磅重的钢球，从头顶上方5英尺高度处自由落体。两者相比，其实冲量和动能差不多。冲量国际标准是22.1牛秒，美标是19.8牛秒，动能国标是49焦耳，美标是54焦耳。

另一个主要的防护作用是防止尖锐物体穿刺，比如上方坠落的钢筋，虽然不沉，砸不出毛病来，但有可能像飞镖一样插入体内。钢锥可能会砸穿工地安全帽，但是不能接触人的头部。这也是安全帽内部衬带与外壳之间留有一定距离的主要原因之一。工地安全帽会在收到小冲击时弹性形变分散冲击力，在大冲击时塑性形变（乃至破裂）吸收动能。

建筑工地上大部分安全事故都属于以下几类：高处坠落，物体打击，触电，机械伤害，坍塌。安全帽的存在可以在一定程度上降低这些事故的伤害，特别是在前两类事故发生时，工地安全帽的价值可以充分体现。预防是主动的，事故是不经意的。为了自身安全健康，要自主佩戴工地安全帽。